El compuesto químico de la marihuana que da la sensación de euforia al usuario también puede causar problemas para engendrar hijos, indicó un reporte de University of Buffalo.
El THC –tetrahydrocannibinol – afecta la habilidad del espermatozoide de fertilizar el óvulo, indicó el estudio. Los experimentos de espermatozoides y óvulos realizados en tubos de ensayo demostraron que la esperma respondió tanto a THC (la sustancia activa de la marihuana) como a la anandamide, una molécula de forma cannabinoide producida de forma natural por el cuerpo. El estudio reflejó por primera vez que la anandamide regula directamente la habilidad de la esperma para nadar a través del canal de nacimiento así como la habilidad de disolver la cubierta que rodea el óvulo humano.
«Programamos los experimentos añadiéndoles un número mínimo de espermatozoides para fertilizar erizos de mar. Encontramos que el THC es un fuerte inhibidor de la fertilización y actuaba en la esperma y no en los óvulos», indicó Herbert Schuel, profesor de anatomía y biología celular en University of Buffalo en Nueva York. «Lo que pudimos observar fue que el THC estimulaba el espermatozoide a nadar. No lo inhibió.» Los erizos de mar son un buen modelo de la fertilidad humana, indicaron los investigadores.
Schuel cree que para los fumadores de marihuana puede tener complicaciones serias. «Para las personas que fuman grandes cantidades de marihuana, la cannabis entra a sus cuerpos afectando el sistema interno», advirtió. «Esta posibilidad puede explicar las observaciones realizadas en los pasados 30 a 40 años que la marihuana fumada reduce drásticamente la producción de esperma en los hombres.»
Los experimentos anteriores han revelado la existencia de anandamide y «encontramos que hizo el mismo efecto al inhibir la fertilidad de los espermatozoides al igual que lo hizo el THC», explicó Schuel.
Utilizando una forma de anandamide hecha por el hombre, llamada AM 356, Schuel y sus colegas mostraron cómo ambos THC y AM-356 controlaron los químicos del cuerpo y prepararon el esperma para la fertilización. «Creemos que el óvulo puede utilizar anandamide durante la fertilización para prevenir la fertilización de espermas múltiples», explicó Schuel. «Tenemos evidencia de la existencia de un sistema de signos internos que regulan las funciones del espermatozoide para la fertilización». Un AM-356 pequeño hizo que el espermatozoide nadara más rápido, pero una concentración de diez veces mayor lo suprimió. La fertilización de múltiples espermatozoides es cuando más de un espermatozoide fertiliza el óvulo.
Schuel indicó que una pieza más del rompecabezas cayó en su lugar cuando observamos las secreciones vaginales de una mujer. «Hemos demostrado la presencia de anandemide en el plasma seminal, el componente líquido de la eyaculación. El químico también fue encontrado en el líquido recogido en el tiempo de ovulación proveniente del área del óvulo», el par de trompas que se extienden desde el útero hasta los dos ovarios de la mujer. «Además, lo encontramos en el líquido que rodea el óvulo inmaduro del ovario.»
Schuel especula que el químico puede impedir la habilidad del espermatozoide de nadar o su habilidad para disolver la cubierta del óvulo y unirse con éste para formar una nueva vida. Los hallazgos fueron reportados en la reunión anual de American Society for Cell Biology, celebrada en San Francisco.
Schuel indicó que el descubrimiento podría además explicar ciertos tipos de esterilidad humana «que podrían ser causados por defectos en el sistema de señalización. En el futuro, pueden existir nuevas drogas que podrían desarrollarse para ayudar a la medicina reproductora.»
Los hallazgos de Schuel pueden conducir a un descubrimiento en la contracepción, indicó Arthur Zimmerman, profesor emérito de University of Toronto. Zimmerman es reconocido por el trabajo original de los efectos de THC en la reproducción y en la producción de espermatozoides.
Las compañías farmacéuticas, actualmente tratan de utilizar compuestos de cannabinnnodi para interferir con el proceso de fertilización, indicó Zimmerman. «Tiene que encontrar un compuesto que no haya tenido efectos secundarios de euforia o que no interfiera con el sistema inmunológico para que funcione. Pero existen muchas posibilidades.»
Qué hacer
No fume marihuana para evitar tener hijos. Mientras tanto, si es fumador de marihuana y trata de tener un bebé, deje de fumar.
Para más información en torno a los efectos de la marihuana en el cuerpo humano, American Family Physician.
